Duurzame groei verwijst naar een economisch model dat gericht is op het verzoenen van de productie van rijkdom, het behoud van natuurlijke hulpbronnen en sociale vooruitgang. Al meerdere jaren vormt dit concept de structuur van economische beleidsdebatten op internationaal niveau. De Verenigde Naties, de OESO en verschillende normatieve instanties werken aan het verduidelijken van de contouren, terwijl bedrijven worden geconfronteerd met toenemende eisen op het gebied van rapportage en transformatie van hun praktijken.
ISO-normering en circulaire economie: het kader dat zich ontwikkelt
Algemene inhoud over duurzame groei behandelt zelden de normatieve mechanica die, achter de schermen, de verplichtingen van bedrijven en gebieden herdefinieert. Het normalisatiebeleid 2024-2026 op het gebied van duurzame ontwikkeling heeft verschillende internationale technische commissies gelanceerd waarvan de werkzaamheden de spelregels concreet wijzigen.
Aanvullende lectuur : Begrijpen van de menselijke veerkrachtfactoren en hun impact op ons welzijn
Twee commissies verdienen bijzondere aandacht. De ISO/TC 323, gewijd aan de circulaire economie, regelt het ontwerp van producten, de circulariteitsindicatoren en de rapportagemethoden. De ISO/TC 324, gewijd aan de deeleconomie, structureert de samenwerkingspraktijken die de consumptie van hulpbronnen verminderen. Europese werkzaamheden geleid door het CEN vullen deze architectuur aan door de continentale normen op deze richtingen af te stemmen.
Voor bedrijven zijn deze normen geen eenvoudige aanbevelingen. Ze bepalen de toegang tot bepaalde overheidsmarkten en de naleving van Europese richtlijnen voor niet-financiële rapportage.
Aanrader : Papystreaming: onze complete beoordeling en tips voor veilig gebruik
Een industriële KMO die de ISO/TC 323 negeert, loopt op middellange termijn het risico uitgesloten te worden van toeleveringsketens die bewijs van circulariteit vereisen. Voor meer te weten over de economie met Sparh, vormt dit normatieve kader een structurele hefboom voor de transitie naar een groei die zijn ecologische grenzen integreert.
Beperkingen van het BBP als indicator voor duurzame groei
Het BBP blijft de referentie-indicator voor het meten van de economische productie van een land. Het vangt echter noch de degradatie van het milieu, noch de niet-betaalde huishoudproductie, noch de ongelijkheden in de inkomensverdeling. Deze lacune is niet nieuw, maar krijgt een kritische dimensie wanneer men beweert een economie naar duurzaamheid te sturen met een onvolledig dashboard.
Een land kan een gestage BBP-groei vertonen terwijl het zijn bodems uitput, zijn grondwater vervuilt en de inkomensverschillen tussen gebieden vergroot. Het BBP telt de productie van koolwaterstoffen als rijkdom, zonder de kosten van luchtvervuiling of de opwarming van de aarde die het met zich meebrengt, in mindering te brengen.
Alternatieve indicatoren en hun beperkte adoptie
Er bestaan verschillende aanvullende indicatoren. De menselijke ontwikkelingsindex (HDI) integreert levensverwachting en onderwijs. De ecologische voetafdruk relateert het verbruik van hulpbronnen aan de regeneratiecapaciteit van de planeet. De beschikbare gegevens stellen niet vast dat een enkele indicator het BBP zou kunnen vervangen, maar hun combinatie biedt een trouwere weergave van de werkelijke economische traject.
Het probleem blijft politiek. Overheidsbeleid blijft zich doelen stellen voor BBP-groei omdat deze indicator vergelijkbaar, gestandaardiseerd en begrepen is door de financiële markten. Overstappen naar een samengesteld dashboard zou vereisen dat de criteria voor economisch succes opnieuw worden gedefinieerd, iets wat geen enkele G7-regering tot nu toe formeel heeft gedaan.
Regeneratieve economie: verder gaan dan “minder slecht”
De klassieke duurzame groei probeert de negatieve impact van productie te verminderen. Sinds 2022-2024 documenteert een deel van de expertliteratuur de opkomst van zogenaamde regeneratieve economie modellen, die niet langer alleen de schade beperken, maar actief gericht zijn op het herstellen van ecosystemen en sociale verbindingen.
Deze conceptuele verschuiving is waarneembaar in verschillende sectoren:
- Regeneratieve landbouw, die de gezondheid van de bodems herstelt in plaats van alleen de chemische inputs te verminderen, door het combineren van permanente vegetatiebedekking, lange rotatie en herintroductie van biodiversiteit
- Regeneratief toerisme, waarbij de toeristische activiteit bijdraagt aan de restauratie van de natuurlijke omgevingen die ze exploiteert, en niet alleen aan de compensatie van de effecten ervan
- Regeneratieve financiën, die investeringen koppelen aan meetbare resultaten van ecologische restauratie, en niet langer aan eenvoudige toezeggingen om de ecologische voetafdruk te verminderen
Deze benadering roept een fundamentele vraag op. Herstellen vereist het meten van de initiële staat van ecosystemen, wat gegevens van referentie vereist die vaak ontbreken of fragmentarisch zijn. De praktijkervaringen verschillen op dit punt: sommige regeneratieve landbouwbedrijven tonen overtuigende resultaten op het gebied van koolstofvastlegging in de bodems, terwijl anderen moeite hebben om netto voordelen aan te tonen zodra alle externaliteiten zijn meegerekend.
Werkgelegenheid en fatsoenlijk werk in een economie in transitie
SDG 8 van de Verenigde Naties verbindt expliciet duurzame groei met fatsoenlijk werk voor iedereen. De arbeidsproductiviteit is de afgelopen jaren wereldwijd gestegen, en de werkloosheid is over het algemeen afgenomen. Aan de andere kant blijft de informele werkgelegenheid massaal in veel landen, en de ongelijkheden op de arbeidsmarkt blijven bestaan, met name het loonkloof tussen mannen en vrouwen.
De transitie naar koolstofarme en circulaire productiemodellen creëert banen in bepaalde sectoren (hernieuwbare energie, thermische renovatie, afvalbeheer) terwijl het banen vernietigt in andere (fossiele extractie, hulpbronnenintensieve industrieën). De vraag is niet of de transitie netto banen creëert of vernietigt, maar of de werknemers in de krimpende sectoren daadwerkelijk toegang hebben tot de nieuwe banen die worden gecreëerd.
Toegang tot financiële diensten en lokale ontwikkeling
Toegang tot financiële diensten bepaalt het vermogen van kleine bedrijven en zelfstandigen om zich in te voegen in een formele en duurzame economie. Zonder bankrekening, zonder toegankelijke kredietmogelijkheden, zonder verzekering blijft de transitie een abstract concept voor een aanzienlijk deel van de wereldwijde beroepsbevolking. Duurzame groeibeleid dat deze dimensie negeert, loopt het risico een groene economie te produceren die is gereserveerd voor gebieden en bevolkingsgroepen die al geïntegreerd zijn in het financiële systeem.
Duurzame groei is geen statische staat om te bereiken, maar een proces van voortdurende aanpassing tussen productie, hulpbronnen en sociale behoeften. De normatieve kaders worden preciezer, de indicatoren diversifiëren, de regeneratieve modellen winnen terrein. De uitdaging blijft om deze conceptuele vooruitgangen om te zetten in operationele beleidsmaatregelen die alle bedrijven en bevolkingsgroepen raken, inclusief degenen die vandaag de dag noch de middelen noch de toegang hebben om deel te nemen aan deze transitie.